Cotonou je sídlo vlády a najväčšie mesto Beninu. Aj keď nie je jeho hlavným mestom (oficiálne hlavné mesto je Porto-Novo), napriek tomu je sídlom vlády a diplomacie. Mesto je významným prístavom, je rozdelené na dve časti kanálom.
Mesto leží v tropickom podnebí s dvomi obdobiami dažďov (Apríl - Júl, September - Október)
Cotonou stojí na križovatke západoafrického obchodu; je tzv "trhové mesto," ktoré umožňuje obchodovanie s krajinami afrického vnútrozemia, ako je Mali, Burkina Faso, Niger.
Turistické atrakcie :